跟你們多講幾個故事吧！照片上這位女礦工，下午要分娩，早上還在礦坑裡工作。
熱心向我們分享解說的周朝財先生[1]，訴說著展場照片背後的故事。他生動描繪女礦工的艱辛，談到她是養女，辛苦工作得到的酬勞卻都由養父拿走。
故事說完了，周先生轉過頭來看著我們說：
這位女礦工，就是我媽媽！
我們頓時震驚，他神色自若地向我們這些外人談起的故事，竟是家中幽暗的往事。他說，大約每週只會看到母親一次，因為母親的工作時間是朝五晚九，工時長達16小時，只有母親休假那一天得以見面。而周先生自己也曾在礦坑內工作，亦是艱辛的過來人。
礦坑裡的血汗勞工
此行原意是探訪瑞芳地區山徑，意外走入猴硐礦工文史館，沒想到志工們紛紛熱情迎接。談了許久，才知道他們並非一般社區志工，而全都是退役的礦工，親身經歷過礦業生產的血汗史。我們聽到的這些講解，竟是第一手的口述歷史。
大家知道礦工很辛苦，但是來這裡才知道是『這麼』辛苦。
周先生說，人們多半以為礦工是站著挖礦，事實上是趴著挖礦。從展場內珍貴的影像紀錄可見，礦坑非常狹窄，挖礦時幾乎沒有移動空間，要以扭曲的姿勢長時間工作，這樣的辛苦是外人難以想像。
在毫無準備下遇見退役礦工，聽見他們現身說法，十分震撼。多次在郊山穿梭，發覺臺灣北部礦坑分布之廣，但只視之為消失的產業。心中的圖景如今活絡了起來，原來那是一群仍然居住在我們身邊的人所經歷生命史，也是臺灣經濟發展背後鮮為人知的黑暗面。
他們無從選擇，找不到其他工作，只能冒著生命危險進入礦坑工作。周先生說明，當時業主可以隨意將勞工減薪，「那礦工怎麼辦呢？唯一的辦法就是加班。」礦工受到資本家嚴重剝削，卻只能靠著增加工時來謀生。不僅如此，礦坑內的職業災難經常被隱沒，只要不是一年以上無法工作者，都被列「輕傷」。
在當時的政治氛圍下，勞工甚至沒有吭聲的機會。周先生談到，礦工即使身體不適，也根本不可能休息，過去曾有礦工煽動休息而入獄的案例。
女性礦工生命史
女性礦工的處境更是淒慘，周先生母親的故事即如此鮮明。[2]礦坑內的男女同工不同酬，女性的薪水大概只有男性的六成，甚至職災致死的撫卹金也是同樣比例。到了民國52年，法令明定禁止女性進入礦坑，於是女性皆轉至外場工作。
此次為我們解說的另一位礦工，即是過去在外場工作的女性。她說，經過幾次嚴重的礦災，為避免孩子同時失去雙親，女性不再進入礦坑。
這個理由令人嘆息，擔任礦工就是賭上性命的事，但他們卻無從逃離危險。她數次感嘆，夫婿從前同為礦工，每天進到礦坑去工作時，都得提心吊膽，「都不知道晚上能不能活著回來！」這群勞工不但只能出售自己的辛勞，就連生命安危也無法掌握在自己手上，如同日日夜夜走在鋼索上。
她的父親那一輩處境更糟，在瑞芳崎嶇的山地，所謂的「田」只不過是山坡上狹窄的空間，物資匱乏，也很難倚賴農業維生。他們當年便當菜都是勉強湊出，豆干只敢切半片省著吃。過去窮困時吃番薯，「現在看到番薯都不想吃了！」回望今昔，她不禁感嘆，現在的人們真的很幸福。
礦坑內的生活
在退役礦工的熱心解說下，逐漸從展場老舊的器具，還原礦坑內工作的實景。
礦工入坑時，首先必須檢身，不可攜帶各類可能起火的違禁品。同時，他們需要隨身攜帶「救命器」，倘若坑內發生爆炸，可用此救命器避免一氧化碳中毒。如此即可窺知，礦坑內多麼危險。再想，1984年臺灣還接連爆發三起礦坑內的重大死傷事故，實在怵目驚心。[3]
又看到展示的掘子大小不一，乍看以為是規格不同罷了。原來，那都是敲礦磨出來的結果。礦工在極其狹小的空間內工作，敲到鐵鎚都磨到明顯變小。礦工生命的磨難，清楚展現在這幾支掘子的對比上。
礦坑內吃飯也是一件麻煩的事。不僅便當早就涼掉了，還會不小心有煤礦「加料」。礦工長期在坑內工作，不少人最後得到塵肺症，這是嚴重的職業病。
展出的照片上，則多能見到一種醒目的形象──礦工一絲不掛，加以馬賽克處理。因為礦坑內實在太熱，高達40度，又在極其狹窄的空間內大量勞動，任何衣著都是負擔。經過一整天的勞動，礦工們卻又是全身漆黑了。
一段「黑歷史」
周先生感嘆，礦工們經歷的這段「黑歷史」幾乎沒人知道，亟需我們這些年輕人，幫忙把失落的歷史留下來。
將臺灣礦業的歷史稱為「黑歷史」，實在到位。不僅令人想起全身沾黑的勞苦礦工，又點出資本家壓榨勞工的黑暗面。這些歷史的黑暗面，更牽涉到複雜的政商關係，難以輕易揭露於世人面前。因為種種因素，這段歷史被埋沒了，鮮少人書寫、談論、甚至知曉，確實是段「黑歷史」。
退役礦工自發成立文史館，願意翻出自己經歷過的「黑歷史」，賣力和我們幾位「不速之客」聊了許久，相當難得。他們認為，政府不做，就自己來做。[4]此時他們仍然刻苦不辭辛勞，但終於不是向大資本家出賣勞力，而是藉著向世人揭露自身的「黑歷史」，於是從幽沉的生命史、從黑暗的結構中解放出來。
在猴硐的山谷裡，火車依然疾疾通過礦坑入口。周圍的山徑，卻隨著礦業結束而在荒煙漫草間埋沒。礦工的生命史也埋沒了，那些故事卻依然血淋淋地，照映著現實社會黑暗的深處，以及對人類生命的警醒。這段「黑歷史」，值得從礦坑深處發掘出來。
2021.4.6 新北瑞芳
[1] 周朝財先生曾任復興坑內監督一職，現為猴硐礦工文史館志工。有關周朝財先生之訪談紀錄，見周章淋編撰，《臺北縣瑞芳鎮猴硐煤礦生活園區口述歷史─黑金的故鄉 猴硐》（臺北縣板橋市：北縣文化局，2009），頁272–274。另可參見國家文化記憶庫，〈臺灣煤礦耆老訪談－周朝財〉。[2] 周張謹女士之訪談紀錄，參看周章淋編撰，《臺北縣瑞芳鎮猴硐煤礦生活園區口述歷史─黑金的故鄉 猴硐》（臺北縣板橋市：北縣文化局，2009），頁300–313。[3] 1984年，土城海山煤礦建安坑、瑞芳煤山煤礦、三峽海山一坑接連發生重大死傷事故，此後政府加強淘汰危險礦場。參看王新衡，《煤‧記憶：臺灣的黑金歲月》（臺中：文化部文化資產局，2018），頁32–37。[4] 文史館由周朝財之胞兄周朝南先生等人發起成立。館內諸多老照片亦為周朝南拍攝，當時用意並非留下影像資料，而是讓礦工的家人理解他們工作之艱辛。近期周朝南與李依倪合著《礦工歲月一甲子》，彙整猴硐礦坑紀實之圖文，留下珍貴史料。
