從遠處看見黑色瓦片鋪蓋的地標五重塔，即知興福寺的方向了。興福寺位於近鐵奈良站的商店街旁邊，在710年遷都平城京之際，立足於目前的腹地。
行經五重塔，來到一座樑柱依然豔紅的殿堂，是2018年重建落成的中金堂。中金堂內，鎌倉時代的藥王、藥上菩薩佇立在釋迦如來的兩側，而四天王像以兇猛的武將形象鎮守在殿堂的四角。
武將兇猛之姿，不僅體現在四天王的形象上，也存在於現實中的興福寺。中世的興福寺曾是強大的寺社勢力，是擁有大量僧兵的武裝集團，與比叡山延曆寺合稱「南都北嶺」。
國寶館內更多古老的塑像，讓人追溯歷代的奈良。鎌倉時代的天燈鬼與龍燈鬼像，是一組列為日本國寶的文物。天燈鬼頭上有兩角三眼，張口露牙，左肩撐著大燈籠，粗壯的肌肉線條刻畫細緻。龍燈鬼則以頭頂著燈籠，右手抓住龍尾，肌肉線條同樣深刻細膩。
國寶館更帶領我們回溯到8世紀的奈良時代，欣賞天平文化的珍稀傑作。西金堂如今已不再，其中供奉的乾漆八部眾立像與十大弟子立像，羅列在國寶館的展場內。日本中學教科書中的經典塑像，一一呈現在眼前。
十大弟子立像現存六尊，約莫與真人等高，穿著袈裟，面容安詳。我凝視他們的雙眸，忽然感受到幾分暖意，從冰冷的塑像中滲透出來——那是悲憫眾生的深邃眼神！富樓那像使我印象尤其深刻，那微皺的眉頭與慈藹的眼神，背後的心理大概是不忍眾生在世間受苦難，願悲天憫人。這樣深邃的神情定格在塑像上，保存了千餘年。
遙想奈良時代，災厄連綿不斷，日本的早期國家正在尋求穩定之路。在那些不安的歲月，佛教剛傳入日本，人們仿造唐代風格製造佛像，祈求鎮護國家。十大弟子像悲天憫人的神情，或許透露著時代的精神與關懷吧。
十大弟子的對面陳列著八部眾立像。其中一尊就是最著名的阿修羅像，共有三面六臂，上半身赤裸，披戴條帛和天衣，手臂、手腕與胸前皆配戴飾品，下身則著裙裝。正面的面容皺著眉毛、眼神凝視、嘴角略沉，表現出悲傷或悲憫的心情。搭配著合十的雙手，或許也是刻畫著悲憫眾生與心向佛法的神情吧。
「悲」的神情，在興福寺的這批奈良時代雕塑上，深刻地體現出來。我反覆凝視著這些經典雕塑，試圖揣度，奈良時代多災多難的不穩定國家，迎接剛傳入的佛教之時，造就了對芸芸眾生的何種關懷。
興福寺已立足千餘年，但人們依舊面臨諸多苦厄與煩惱，於是在觀賞天平文化的雕塑時，佛弟子與阿修羅的悲憫神情依然動容人心。
